(NASA/SDO) Ako bude vyzerať naše Slnko po jeho smrti? Vedci predpovedali, ako bude vyzerať koniec našej slnečnej sústavy a kedy sa tak stane. A ľudia tu nebudú, aby videli posledné dejstvo.
Predtým si astronómovia mysleli, že sa zmení na planetárnu hmlovinu – svetelnú bublinu plynu a prachu – kým dôkazy nenaznačovali, že by musela byť o niečo hmotnejšia.
Medzinárodný tím astronómov ju v roku 2018 opäť otočil a zistil, že planetárna hmlovina je skutočne najpravdepodobnejšou slnečnou mŕtvolou.
Slnko je staré asi 4,6 miliardy rokov – merané podľa veku iných objektov v Slnečnej sústave, ktoré vznikli približne v rovnakom čase. Na základe pozorovaní iných hviezd astronómovia predpovedajú, že koniec svojho života dosiahne približne o ďalších 10 miliárd rokov.
Cestou sa samozrejme stanú aj iné veci. Asi za 5 miliárd rokov sa Slnko premení na červeného obra. Jadro hviezdy sa zmenší, ale jeho vonkajšie vrstvy sa roztiahnu na obežnú dráhu Mars , ktorý v tomto procese pohltí našu planétu. Ak tam ešte vôbec je.
Jedna vec je istá: V tom čase tu už nebudeme. V skutočnosti má ľudstvo už len asi 1 miliardu rokov, pokiaľ nenájdeme cestu z tejto skaly. Je to preto, že jas Slnka sa približne zvyšuje 10 percent každú miliardu rokov .
To neznie ako veľa, ale toto zvýšenie jasu ukončí život na Zemi. Naše oceány sa vyparia a povrch bude príliš horúci na to, aby sa vytvorila voda. Budeme asi tak kaput, ako sa len dá.
Ukázalo sa, že to, čo prichádza po červenom obrovi, je ťažké určiť. Niekoľko predchádzajúcich štúdia našiel že, aby bolo jasné aby vznikla planetárna hmlovina , počiatočná hviezda musela byť až dvakrát hmotnejšia ako Slnko.
Štúdia z roku 2018 však použila počítačové modelovanie na určenie, že rovnako ako 90 percent iných hviezd, aj naše Slnko sa s najväčšou pravdepodobnosťou zmrští z červeného obra, aby sa stalo bielym trpaslíkom a potom skončilo ako planetárna hmlovina.
„Keď hviezda zomrie, vyvrhne do vesmíru množstvo plynu a prachu – známeho ako jej obal. Obálka môže mať až polovicu hmotnosti hviezdy. To odhaľuje jadro hviezdy, ktorému v tomto bode života hviezdy dochádza palivo, nakoniec sa vypne a nakoniec zomrie,“ vysvetlil astrofyzik Albert Zijlstra z University of Manchester vo Veľkej Británii, jeden z autorov článku.
„Až potom horúce jadro spôsobí, že vymrštený obal bude jasne žiariť na približne 10 000 rokov – krátke obdobie v astronómii. Vďaka tomu je planetárna hmlovina viditeľná. Niektoré sú také jasné, že ich možno vidieť z extrémne veľkých vzdialeností merajúcich desiatky miliónov svetelných rokov, kde by samotná hviezda bola príliš slabá na to, aby ju bolo možné vidieť.“
Dátový model, ktorý tím vytvoril, v skutočnosti predpovedá životný cyklus rôznych druhov hviezd, aby zistil jasnosť planetárnej hmloviny spojenú s rôznymi hmotnosťami hviezd.
Planetárne hmloviny sú v celom pozorovateľnom vesmíre pomerne bežné, pričom medzi tie známe patrí hmlovina Helix, hmlovina Mačacie oko, Prstencová hmlovina a Bublinová hmlovina.
Hmlovina Mačacie oko (NASA/ESA)
Nazývajú sa planetárne hmloviny nie preto, že by v skutočnosti mali niečo spoločné s planétami, ale preto, že keď prvé z nich objavil William Herschel koncom 18. storočia, boli vzhľadovo podobný planétam prostredníctvom vtedajších ďalekohľadov.
Takmer pred 30 rokmi si astronómovia všimli niečo zvláštne: Najjasnejšie planetárne hmloviny v iných galaxiách majú približne rovnakú úroveň jasu. To znamená, že aspoň teoreticky môžu astronómovia pri pohľade na planetárne hmloviny v iných galaxiách vypočítať, ako ďaleko sú.
Údaje ukázali, že to bolo správne, ale modely tomu odporovali, čo vedcov trápilo už od objavu.
'Staré hviezdy s nízkou hmotnosťou by mali vytvárať oveľa slabšie planetárne hmloviny ako mladé, hmotnejšie hviezdy.' Toto sa stalo zdrojom konfliktov za posledných 25 rokov,“ povedal Zijlstra
'Údaje hovorili, že môžete získať jasné planetárne hmloviny z hviezd s nízkou hmotnosťou, ako je Slnko, modely hovorili, že to nie je možné, čokoľvek menšie ako približne dvojnásobok hmotnosti Slnka by dalo planetárnej hmlovine príliš slabú viditeľnosť.'
Modely z roku 2018 vyriešili tento problém tým, že ukázali, že Slnko je približne na spodnej hranici hmotnosti hviezdy, ktorá dokáže vytvoriť viditeľnú hmlovinu.
Dokonca ani hviezda s hmotnosťou menšou ako 1,1-násobok hmotnosti Slnka nevytvorí viditeľnú hmlovinu. Na druhej strane väčšie hviezdy až 3-krát hmotnejšie ako Slnko budú produkovať jasnejšie hmloviny.
Pre všetky ostatné hviezdy medzi tým je predpovedaná jasnosť veľmi blízka tomu, čo bolo pozorované.
'Toto je pekný výsledok,' Zijlstra povedal . „Nielenže teraz máme spôsob, ako zmerať prítomnosť hviezd starých niekoľko miliárd rokov vo vzdialených galaxiách, čo je rozsah, ktorý je pozoruhodne ťažké merať, dokonca sme zistili, čo spraví Slnko, keď zomrie! '
Výskum bol publikovaný v časopise Prírodná astronómia .
Staršia verzia tohto článku bola prvýkrát publikovaná v máji 2018.