Odvrátená strana Mesiaca. (NASA) Kúsok vesmírneho odpadu kvôlináraz do Mesiacazačiatkom marca to nakoniec nemusí byť raketa SpaceX.
Podľa aktualizácie zverejnil astronóm Bill Gray , ktorý napísal softvér Project Pluto používaný na sledovanie objektov v blízkosti Zeme, objekt na kolíznom kurze nie je vyradený raketový stupeň SpaceX Falcon 9, ale čínsky raketový stupeň Long March 3C.
Objekt má názov WE0913A a bez ohľadu na jeho identitu, jeho vypočítaná trajektória zostáva správna. Mal by sa zraziť s odvrátenou stranou mesiac dňa 4. marca 2022 okolo 12:25 UTC.
Pôvodná nesprávna identifikácia WE0913A bola vykonaná v roku 2015, keď raketa SpaceX vyniesla satelit NASA Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) na obežnú dráhu Zeme. Je to štandard pre raketové stupneopustené vo vesmírepo dodaní ich užitočného zaťaženia; vo všeobecnosti sú navrhnuté tak, aby nakoniec opustili obežnú dráhu a zhoreli pri opätovnom vstupe do zemskej atmosféry.
WE0913A bol prvýkrát zaznamenaný v roku 2015 a pôvodne sa predpokladalo, že to bol asteroid . Gray to identifikoval po zistení, že WE0913A prešiel okolo Mesiaca dva dni po spustení misie DSCOVR a spojil body.
Keď však zistil, že WE0913A sa má zraziť s Mesiacom a táto správa sa rozšírila, niekto si všimol, že niečo nie je v poriadku. Jon Giorgini z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA, ktoré sleduje aktívne kozmické lode, poznamenal, že obežná dráha DSCOVR ho nepribližuje k Mesiacu. To vyvolalo otázky o tom, ako mohla raketa prejsť okolo Mesiaca dva dni po štarte.
„Bolo by trochu zvláštne, keby druhý stupeň išiel priamo za Mesiac, zatiaľ čo DSCOVR bol v inej časti oblohy. Vždy je nejaké oddelenie, ale toto bolo podozrivo veľké,“ Gray vysvetlil .
Keď ho Giorgini oslovil, Gray sa vrátil k svojim pôvodným výpočtom... len aby zistil, že je nepravdepodobné, že by tento objekt bol napokon raketovým stupňom SpaceX.
'Pri spätnom pohľade som si mal všimnúť nejaké zvláštne veci na obežnej dráhe WE0913A,' vysvetlil . „Za predpokladu, že by neboli žiadne manévre, pred mesačným preletom by bol na trochu zvláštnej obežnej dráhe okolo Zeme. Vo svojom najvyššom bode by bol blízko obežnej dráhy Mesiaca; v najnižšom bode (perigeum), asi v tretine tejto vzdialenosti. Očakával som, že perigee budú blízko zemského povrchu. Perigeum sa zdalo dosť vysoké.“
Keď sa vrátil na rysovaciu dosku, aby zistil, čo by to mohlo byť za objekt, narazil na objekt s názvom 2014-065B, pomocný stupeň rakety Long March 3C, ktorý sa používal na štart čínskej rakety.Chang'e 5-T1misia na Mesiac. Táto misia sa začala 23. októbra 2014; následne vyradený zosilňovací stupeň zmizol .
Gray vypočítal očakávaný prelet okolo Mesiaca po štarte a zistil, že WE0913A by preletel okolo Mesiaca 28. októbra 2014 vo výške očakávanej pre mesačný presun.
Pri spätnej extrapolácii sa to presne zhoduje s časom štartu a trajektóriou rakety Long March 3C, povedal Gray.
„V istom zmysle to zostáva „nepriamym“ dôkazom,“ povedal .
„Považoval by som to však za celkom presvedčivý dôkaz. Takže som presvedčený, že objekt, ktorý 4. marca 2022 o 12:25 UTC zasiahne Mesiac, je v skutočnosti stupeň rakety Chang'e 5-T1.“