(NASA Earth Observatory/Joshua Stevens) Gigantická flotila plávajúcich skál, vyvrhnutá z anpodvodná sopkav Tichom oceáne, plávala po vlnách tisíce kilometrov. Nakoniec sa dostal až do Austrálie, potom začal s novým projektom: revitalizáciou najväčšieho (a veľmi ohrozeného) systému koralových útesov na svete.
Tento nepravdepodobný reťazec udalostí môže znieť trochu neuveriteľne, ale je to úplne pravdivý príbeh – taký, ktorý ánosa za posledný rok odohrala dramaticky, pričom zdôrazňuje prekvapivé, do značnej miery neviditeľné spôsoby, akými sú prirodzené environmentálne systémy Zemesa navzájom prelínajú.
Ešte čudnejšie, nie je to prvýkrát, čo sa to stalo. An erupcia v roku 2001 z tej istej podmorskej hory – bezmenná sopka, jednoducho nazývaná Volcano F alebo 0403-091 , ktorý sa nachádza v blízkosti ostrovov Vavaʻu v Tonga – vytvoril podobnú skalnatú flotilu, ktorá sa v priebehu roka plavila aj po prúdoch do Austrálie.
Keď nastane tento jav, vytvorí to, čo sa nazýva a pemzový raft – plávajúca plošina zložená z nespočetných kusov nadnášajúcich sa a vysoko poréznych vulkanických hornín.
Každý z týchto malých kameňov priťahuje morské organizmy, vrátane rias, barnacles, koralov a ďalších. Títo drobní cestovatelia sa nakoniec vydajú na cestu cez oceán a môžu pomôcť osivom a doplnením ohrozených koralových systémov v ich konečnom cieli: pre mnohých je to Veľký bariérový útes.
„Každý kúsok pemzy má svoju vlastnú malú komunitu, ktorá bola prepravená cez svetové oceány – a po erupcii sme tam vyplávali bilióny kusov tejto pemzy,“ hovorí geológ Scott Bryan z Queenslandskej technickej univerzity v Austrálii.
„Každý kúsok pemzy je domovom a dopravným prostriedkom pre organizmus, a to je jednoducho úžasné. Obrovské množstvo jedincov a táto rozmanitosť druhov, ktoré sa prepravujú tisíce kilometrov len za niekoľko mesiacov, sú skutočne fenomenálne.“
Bryan vie niečo o týchto migráciách pemzy. Už 20 rokov študuje sopečné plte, vyšetrovanie erupcie z roku 2001 , jeho2019 nástupca(ktorá začala v apríli umývať austrálske pobrežia) a ďalšie podvodné erupcie.
Jeho najnovšia štúdia publikovaná minulý mesiac , skúmal erupciu Havre Seamount v roku 2012, tiež v južnom Pacifiku – odhaduje sa, ženajväčšia zaznamenaná podvodná erupcia sopky, čo je v podstate ekvivalent najsilnejšej sopečnej erupcie na súši v 20. storočí.
Táto udalosť vytvorila gigantickú plť pemzy, ktorá sa nakoniec rozptýlila na ploche dvakrát väčšej ako Nový Zéland – okrem toho, že morské dno zasypalo obrovskými kusmi pemzy veľkosti dodávok.
Geológ Scott Bryan s pemzou. (QUT)
'Nechápeme, prečo sa niektoré pemzy potopia počas erupcie na mieste a iné môžu plávať mnoho mesiacov a rokov vo svetových oceánoch,' hovorí Bryan , ale ďalšia analýza by mohla vyplniť medzery.
'To nám pomôže pochopiť mechanizmy a dynamiku týchto výbušných erupcií a lepšie pochopiť, prečo tieto erupcie produkujú potenciálne nebezpečné pemzové plte.'
Potenciálne nebezpečné je správne. Minuloročná erupcia sopky F nejaké vyprodukovalaúchvatné videoo tom, ako vyzerá plavba na týchto obrovských pltiach, ktoré sa podobajú obrovským ropným škvrnám tvoreným iba zvlnenými skalami, ktoré sa zdajú byť navždy.
Tieto neskutočné, plávajúce útvary nie sú samy osebe nebezpečné, ale môžu mať potenciál poškodiť lode a za určitých okolností môžu udusiť pobrežia. ako dosvedčuje ďalšie video z tohto roku .
Zatiaľ však výskumníci dúfajú, že najnovšia dodávka sopky F prinesie niečo dobré pre Veľký bariérový útes pri pobreží Austrálie,obliehané bielením koralovako sa svetové oceány zahrievajú v dôsledku zmena podnebia .
Zatiaľ čo organizmy prepravované na flotile skál môžu pomôcť doplniť ekosystémy útesov, vedci chcú zdôrazniť, že nie sú striebornou guľkou.
'Pemzové plte samotné nepomôžu priamo zmierniť účinky zmeny klímy na Veľký bariérový útes,' hovorí Bryan .
„Ide o podporu nových regrútov, nových koralov a iných organizmov tvoriacich útesy, ku ktorým dochádza približne každých päť rokov. Je to skoro ako a vitamín strieľal na Veľký bariérový útes.“
A možno aj oveľa ďalej. Pemzový raft 2019 – ktorý pred rokom meral približne20 000 futbalových ihrísk– teraz ju možno nájsť pozdĺž austrálskeho východného pobrežia od Townsville na severe Queenslandu až po sever Nového Južného Walesu: rozprestiera sa na viac ako 1300 kilometroch pobrežia.
Je to masívny rozptyl, ktorý pochádza z jedinej udalosti ďaleko za horizontom a ktorý nám pripomína prepojenia medzi tým, čo sa možno zdá len ako nesúrodé morské ekosystémy.
'To ukazuje, že Veľký bariérový útes má spojenie s koralovými útesmi, ktoré sú tisíce kilometrov ďalej na východ,' hovorí Bryan .
'Pokiaľ ide o zdravie Veľkej koralovej bariéry, je tiež dôležité, aby bolo o tieto vzdialené útesy postarané.'
Geológ Scott Bryan skúmajúci pemzy. (QUT)
Čo sa týka Volcano F, v posledných rokoch sa zviditeľňuje, a to viacerými spôsobmi. Prebiehajúce erupcie nielenže priťahujú pozornosť vedcov, ale tiež menia a budujú podmorskú krajinu okolo sopky.
Bryan bol súčasťou expedičného tímu, ktorý tento rok skúmal miesto, zbieral vzorky a pozoroval, ako sopka vyzerá pod vlnami.
'Je to sopka, ktorá sa blíži k prerazeniu povrchu a v nasledujúcich rokoch sa stane ostrovom,' hovorí Bryan .
Videli sme, čo to dokáževyzerať ako v iných častiach svetaa vytvára to celkom úžasné divadlo: namiesto gigantických vulkanických pltí,celé pop-up ostrovy sa vynárajú z oceánu.
Sopka F už bola skvelým príbehom, no zdá sa, že ďalšia kapitola môže byť ešte neuveriteľnejšia.