Katherine Johnson v roku 2016. (NASA/David C. Bowman) Katherine Johnson, priekopnícka černošská matematička NASA, ktorej život bol zobrazený vo filme Skryté postavy , zomrel v pondelok vo veku 101 rokov, uviedla vesmírna agentúra.
Johnsonove výpočty pomohli obliecť prvého muža mesiac v roku 1969, ale bola málo známa až do filmu z roku 2016 nominovaného na Oscara, ktorý rozprával príbehy troch černošiek, ktoré pracovali v NASA.
„Bola americkým hrdinom a na jej priekopnícky odkaz sa nikdy nezabudne,“ Uviedol to správca NASA Jim Bridenstine , ctiť 'jej odvahu a míľniky, ktoré by sme bez nej nedokázali dosiahnuť'.
Johnson s kolegom ako prvý vypočítali parametre suborbitálneho letu astronauta Alana Sheparda, prvého Američana vo vesmíre v roku 1961.
Jej matematický talent neskôr pomohol určiť trajektóriu letu Apolla 11, pri ktorom pristál Neil Armstrong a Buzz Aldrin na Mesiaci v júli 1969.
Americký prezident Barack Obama odovzdal Johnsonovi v roku 2015 Prezidentskú medailu slobody, najvyššie civilné vyznamenanie v krajine.
O dva roky neskôr Johnson - vtedy 98-ročný - zúčastnil na odovzdávaní Oscarov v roku 2017 kedy Skryté postavy bol nominovaný a na pódiu zožal búrlivé ovácie za búrlivého potlesku.
Johnson sedí pri svojom stole s „Nebeským tréningovým zariadením“. (NASA)
'Vždy tu bude veda'
„Pani Johnsonová pomohla nášmu národu zväčšiť hranice vesmíru, aj keď urobila obrovské kroky, ktoré otvorili dvere aj ženám a ľuďom inej farby pleti,“ Bridenstine uviedla vo vyhlásení.
Na začiatku svojej kariéry Johnsonová používala iba pero, papier a posuvné pravítko na výpočty, od ktorých záviseli potenciálne smrteľné misie.
Spolu s kolegami naplánovala kurz Johna Glenna, keď sa v roku 1962 stal prvým Američanom, ktorý obiehal Zem.
Pred nastúpením na misiu Glenn požiadal Johnsona, aby osobne znovu skontroloval počítačom vyrobené čísla na mechanickom počítacom stroji – úloha, ktorá si vyžiadala jeden a pol dňa intenzívnej práce.
NASA povedala, že Johnson často hovoril študentom, že „niektoré veci vypadnú z očí verejnosti a zmiznú, ale vždy tu bude veda, inžinierstvo a technológia.
'A vždy tu bude matematika.'
Černošky spočiatku využívali oddelené kancelárske, jedálenské a sociálne zariadenia, no vďaka svojim schopnostiam si v NASA získali uznanie, ktoré predbehlo svoju dobu v USA.
„NASA bola veľmi profesionálna organizácia,“ povedal Johnson v roku 2010.
'Nemali čas starať sa o to, akú mám farbu.'
Skryté postavy tiež rozprával príbehy priekopníčok Dorothy Vaughan a Mary Jackson a kľúčovú úlohu, ktorú zohrali vo vesmírnych pretekoch.
Johnson odišiel z NASA v roku 1986.
©Francúzska mediálna agentúra