Philipp Gunz, MPI EVA Lipsko Výskumníci použili nové techniky datovania, aby potvrdili, že ľudské fosílie objavené v Maroku sú staré približne 300 000 rokov.
Prelomový objav núti prehodnotiť nielen to, ako prvé populácie Múdry muž vyvinuli najmenej o 100 000 rokov skôr, ako sa pôvodne predpokladalo, ale ako sa tieto rané ľudské populácie rozšírili po celom kontinente predtým, ako sa vydali dobyť svet.
Dnes je Jebel Irhoud skalnatým výbežkom asi 100 kilometrov (62 míľ) západne od marockého mesta Marakéš. Ale previňte hodiny o tisíce rokov dozadu a kedysi to bolo miesto v jaskyni a domov našich dávnych ľudských príbuzných.
V 60-tych rokoch tam bolo odkrytých niekoľko ľudských pozostatkov, ktoré vykazovali vlastnosti, vďaka ktorým si vedci mysleli, že patrili ľuďom, ktorí sa vyvinuli ďaleko na okraji toho, kde sa verilo. Múdry muž sa prvýkrát vyvinul vo východnej Afrike.
V roku 2004 bol otvorený nový projekt výkopu. To sa pridalo k predchádzajúcim nálezom tým, že výskumníkom poskytli kamenné artefakty, pozostatky zvierat vrátane gaziel a pakoňov a čiastočnú lebku, zuby a dlhé kosti patriace najmenej piatim jednotlivcom.
Medzinárodný tím vedcov vedený Inštitútom Maxa Plancka pre evolučnú antropológiu a Marockým národným inštitútom pre archeológiu a dedičstvo aplikoval pokročilú technológiu datovania na nové materiály aj skoršie nálezy, aby vytvoril jasnejší obraz o ich histórii.
Proces tzv termoluminiscenčné datovanie meria elektróny zachytené vo vreckách kryštálov, keď sa materiál zahrieva ohňom alebo slnečným žiarením.
Ukázalo sa, že pazúrikové nástroje, ktoré testovali touto metódou, sú približne 300 000 rokov – oveľa staršie ako predchádzajúce odhady spred približne 200 000 rokov, pokiaľ ide o výskyt anatomicky moderných ľudí nájdených na východe.
'Dobre datované náleziská tohto veku sú v Afrike výnimočne zriedkavé, ale mali sme šťastie, že toľko artefaktov z pazúrika Jebel Irhoud bolo v minulosti vyhrievaných,' uviedol v tlačovom vyhlásení odborník na geochronológiu Daniel Richter z Inštitútu Maxa Plancka.
Ďalší proces zoznamovania, ktorý použili, bol datovanie elektrónovej spinovej rezonancie , často aplikované na zakopané zuby, aby poskytli dobré označenie ich veku. Hoci je metóda spoľahlivá, presnosť metódy závisí od poznania žiarenia pozadia vzorky.
Tento proces pôvodne datoval čeľusť objavenú v 60. rokoch 20. storočia na 160 000 rokov, ale presnejšia analýza rádioaktivity v okolitom sedimente priniesla údaj, ktorý opäť ukázal na asi 300 000 rokov.
'Koncom 80. rokov boli prvé výsledky anatomicky moderných ľudí v Izraeli po asi 100 000 rokoch,' hovorí Rainer Grün z Austrálskeho výskumného centra pre ľudskú evolúciu, ktorého výskum pomohol urobiť proces datovania o niečo menej deštruktívnymi ako zvyčajne.
'V 90-tych rokoch sa v Etiópii našlo niekoľko lokalít starých 200 000 rokov a teraz s týmito výsledkami sa pôvod moderných ľudí posúva ďalej na 300 000 rokov.'
Genetická analýza kostí z nedávnej doby Homo sapien bratranci a sesternice, neandertálci a Denisovaní , naznačil, že sme sa rozišli ako odlišné populácie pred viac ako 500 000 rokmi.
Aj keď sa špekulovalo, že ich črty mohli byť zmesou starších a novších charakteristík, doteraz bolo fosílnych dôkazov málo.
Skenovanie lebiek a štatistická analýza tvaru založená na stovkách 3D meraní naznačuje, že zatiaľ čo mozgová časť lebky je o niečo pretiahnutejšia a archaickejšia, ich tvár a zuby sú na nerozoznanie od tváre a zubov moderných ľudí.
Obe tieto funkcie môžete vidieť v animácii nižšie:
Tieto charakteristiky by mohli predstavovať štruktúru blízko začiatku evolúcie guľovitého tvaru mozgu, ktorý ľudia vyvinuli asi pred 130 000 rokmi, čo poskytuje doteraz najlepší záber predmodernej doby. Múdry muž .
Kombinácia použitých metód nemusí byť nevyhnutne konečným slovom o veku fosílií alebo ich presnom vzťahu s ľuďmi, ale kombinujú sa, aby vytvorili dosť silný dôkaz, že populácie raného veku Múdry muž sa rozšíril do severozápadnej Afriky dávno predtým, ako to tvrdili predchádzajúce odhady.
V kontexte s 260 000-ročným fragmentom lebky nájdeným v Južnej Afrike, ktorý bol identifikovaný ako patriaci ranému človeku, a pozostatky nájdené v Etiópii datované na 195 000 rokov, vývoj raného Múdry muž Zdá sa, že sa odohral v celej Afrike.
„Zvykli sme si myslieť, že pred 200 000 rokmi bola vo východnej Afrike kolíska ľudstva, ale naše nové údaje odhaľujú, že Múdry muž rozšírili po celom africkom kontinente asi pred 300 tisíc rokmi, hovorí paleoantropológ Jean-Jacques Hublin z Inštitútu Maxa Plancka.
„Dávno pred rozptýlením mimo Afriky Múdry muž , došlo k rozptýleniu v Afrike.“
Nález stále necháva veľa nezodpovedaných otázok.
Zatiaľ čo niektoré z ich primitívnejších charakteristík vyzerajú podobne ako u iných starovekých ľudí, nie je jasné, či si všetci zachovali tieto vlastnosti v priebehu času, alebo či dochádzalo k neustálemu miešaniu populácií.
Vďaka saharskej púšti je dnes cestovanie pešo do severozápadnej Afriky náročné, no napriek tomuklíma sa mení z mokra na suchokaždých približne 20 000 rokov to mohlo umožniť ľahší prechod pre raných ľudí.
Mohla byť kultúra a technológia zamenená medzi týmito rozprestretými populáciami v ranom veku Múdry muž ?
Grün povedal Energyeffic skutočnosť, že technológia používaná tými v Jebel Irhoud vyzerala tak podobne ako nástroje nájdené na Blízkom východe a neskôr v Európe, čo znamená, že by sme mohli zvážiť možnosť nejakej formy kultúrnej výmeny.
„Takže možno došlo k nejakému technologickému transferu medzi rôznymi ľudskými skupinami,“ hovorí Grün.
Nájdenie ďalších fosílií a zbieranie presnejších dátumov z existujúcich nálezov nepochybne pomôže vyplniť ďalšie úvodné kapitoly nášho príbehu.