Umelecký dojem stegosaura (Warpaintcobra/istock/Getty Images) Postavte sa dnes na vetrom ošľahané skaly lemujúce západné pobrežie Škótska a mali by ste šťastie, ak by ste zahliadli papuchalka alebo dvoch. Ale čím bližšie sa pozrieme, tým viac dôkazov zisťujeme, že to bolo kedysi domovom neuveriteľne rozmanitého radu starovekých zvierat.
Objav nových súborov skamenených stôp rozšíril zoznam potenciálu dinosaurus populácie, ktoré sa potulovali po území dnešného ostrova Skye. Medzi nimi sú stopy, ktoré zanechalo zviera, ktoré by patrilo k jednému z najznámejších podradov bylinožravcov s tanierovým chrbtom, Stegosauria .
Škótski a brazílski vedci strávili posledných pár rokov analýzou dvoch nedávno nájdených tratí na mieste na severovýchodnom pobreží ostrova zvanom Rubha nam Brathairean alebo Brothers' Point.
„Tieto nové tracksites nám poskytujú oveľa jasnejší obraz dinosaurov ktorý žil v Škótsku pred 170 miliónmi rokov, hovorí Paleontológ Stephen Brusatte z University of Edinburgh.
V tom čase neboli krajiny tvoriace Britské ostrovy nič také ako dnes. Jurské Škótsko sedel oveľa bližšie k rovníku, zhruba v súlade s tým, kde je dnešné Grécko. Teplé moria a subtropické podnebie vytvorili ekosystémy, ktoré prekypovali životom.
To, že to bol virtuálny raj, však neznamená, že bol dokonalý na uchovanie pozostatkov starovekého života. Jurassic nie je práve priateľský k fosíliám, ale Škótsko sa vždy zdalo obzvlášť tenké na dinosaurie stopy a kosti.
Napriek a bohatá história lovu fosílií vo veľkej časti Spojeného kráľovstva boli prvé jasné stopy dinosaurov v Škótsku konečne odkryté začiatkom 80. rokov, keď paleontológovia John Hudson a Julian Andrews našli tzv. nezameniteľná potlač od veľkého dinosaura v spadnutom vápencovom bloku v Brothers' Point.
Odvtedy,nepreberné množstvo skladiebBoli identifikované patriace k širokému spektru dlhokrkých sauropódov a teropódov s flotilou, čím sa Isle of Skye stal orientačným miestom pre jurských výskumníkov.
Medzi najnovšie pridané diery patria diery veľkosti čajovej kanvice, ktoré sa inde na ostrove nenašli – odtlačky, ktoré sú paleontologickými pojmami opísané ako patriace do kategórie tzv. Deltapodus .
Stopy Deltapodu na ostrove Skye (dePolo a kol., PLOS One, 2020)
'Tieto objavy robia Skye jedným z najlepších miest na svete na pochopenie vývoja dinosaurov v strednej jure,' hovorí Brusatte.
Bez prostriedkov na zúženie presného druhu zodpovedného dinosaura sú výskumníci opatrní pri unáhlených záveroch.
Je však spravodlivé povedať, že táto skupina zahŕňa typ dinosaura veľkosti kravy, ktorý je známy svojimi líniami geometrických dosiek zdobiacich jeho chrbticu a zlým zhlukom ' thagomising “ ostne na chvoste.
Tím tiež odhalil ďalší potenciálne nový prírastok do zoznamu vo forme veľkých odtlačkov niečoho s tromi tupými prstami, ktoré možno patrí do skupiny ťažkých bylinožravcov nazývaných ornitopody.
'Vedeli sme, že existujú obrovské sauropody s dlhým krkom a mäsožravce veľkosti džípu, ale teraz môžeme do tohto zoznamu pridať stegosaury s tanierovým chrbtom a možno aj primitívnych bratrancov dinosaurov s kačacími zobákmi,' hovorí Brusatte.
Nielen, že stopy poskytujú vzrušujúce dôkazy o tom, že stegosaury kedysi kráčali pozdĺž bahnitého škótskeho pobrežia, ale aj vek stôp poskytuje jedny z prvých dôkazov o existencii tohto konkrétneho dinosaura.
Iba minulý rok , druh stegosaura bol vykopaný v pohorí Stredný Atlas v Maroku. V odhadovanom veku asi 168 miliónov rokov sú fosílne pozostatky Adratiklit boulahfa sú oficiálne najstaršie svojho druhu.
Tieto stopy v Brother's Point sú staršie ako 170 miliónov rokov. Aj keď neexistuje spôsob, ako potvrdiť, aký druh stegosaura ich mohol zanechať, pomáha to stanoviť časové línie a distribúcie popisujúce ich vývoj.
'Najmä Deltapodus stopy sú dobrým dôkazom toho, že stegosaury v tom čase žili na Skye,“ hovorí hlavná autorka štúdie Paige dePolo z University of Edinburgh.
S takým bohatým sortimentom stôp, ktoré sa nachádzajú po celom ostrove, táto časť Škótska predstavuje dôležité obdobie v evolučnej histórii, kde zoologická záhrada s klasickými tvormi v neskorom jurskom období ešte len začínala rozvíjať svoje slávne vlastnosti a šírila sa po celom svete.
Tento výskum bol publikovaný v r PLOS One .