Svetlá zachytené 2. – 4. októbra 2011. Poďakovanie: Joseph DePasquale, Smithsonian Astrophysical Observatory/Chandra X-ray Center Aj keď polárna žiara na Zemi áno nepochybne krásna , nie sú ničím v porovnaní so zosilnenou röntgenovou verziou, ktorú nájdete na Jupiter . A teraz astronómovia vo Veľkej Británii konečne prišli na to, čo ich spôsobuje: šialené slnečné búrky .
Najprv si pre neznalých povedzme, čo vytvárapolárna žiara- Polárna žiara Zeme. Polárne žiary - na akejkoľvek planéte - sú v podstate spôsobené interakciou nabitých častíc zo Slnka s planetárnymi magnetickými poľami. Rôzne farby vyrába rôzne ióny . Na Zemi to znamená, že polárne žiary sú najlepšie viditeľné zo severnej pologule v oblastiach ako Sibír, Island, Aljaška a Kanada.
Zatiaľ čo my s úžasom hľadíme na toto divadlo na nočnej oblohe, na Jupiteri sa deje šialená verzia toho istého. V skutočnosti Jupiterova röntgenová polárna žiara pokrýva oblasť väčšiu ako povrch Zeme.
O Jupiterovej verzii polárnej žiary vieme už dlho, no vedci z University College London uvádzajú, že ako prvíbyť svedkom toho, ako sa mení, keď sa sem dostane slnečná búrka.
'Keď vypuknú obrovské búrky, vetry sa stanú oveľa silnejšími a stlačia magnetosféru Jupitera, čím posunú jej hranicu so slnečným vetrom o 2 milióny kilometrov vesmírom,“ vysvetľuje tím . 'Štúdia zistila, že táto interakcia na hranici spúšťa vysokoenergetické röntgenové lúče v polárnej žiare Jupitera.'
Aby tím dospel k tomuto záveru, použil röntgenové observatórium NASA Chandra na monitorovanie množstva röntgenových lúčov vyžarovaných planétou počas dvoch 11-hodinových úsekov. v októbri 2011 ako slnečná búrka predbehol plynového obra.
S týmito údajmi v ruke tím vytvoril obraz, aby zistil, kde sa všetky tieto röntgenové lúče tvoria. Ako sa ukázalo, pochádzali najmä zo severných a južných magnetických pólov.
Umelcov koncept magnetosféry Jupitera v interakcii so slnečným vetrom. Kredit: JAXA
William Dunn, hlavný autor štúdie, vysvetľuje zdôvodnenie tímu :
„V roku 2000 bol jedným z najprekvapujúcejších zistení jasný „horúci bod“ röntgenového žiarenia v polárnej žiare, ktorá rotovala s planétou. Pulzoval röntgenovými lúčmi každých 45 minút ako planetárny maják.
Keď slnečná búrka dorazila v roku 2011, videli sme, že horúci bod pulzuje rýchlejšie a zjasňuje sa každých 26 minút. Nie sme si istí, čo spôsobuje toto zvýšenie rýchlosti, ale keďže sa počas búrky zrýchľuje, myslíme si, že pulzácie sú tiež spojené so slnečným vetrom, ako aj s novou jasnou polárnou žiarou.“
Okrem toho, že ponúkajú nové poznatky o tom, ako sa tvoria röntgenové polárne žiary Jupitera, zistenia majú oveľa širší dosah, pretože pochopenie toho, ako „vesmírne počasie“ ovplyvňuje planéty, je životne dôležité pre budúcnosť Zeme. Takéto zistenia nám tiež môžu pomôcť pochopiť, ako sa tvoria planéty a ako môžu rôzne atmosféry podporovať život.
Aby to bolo ešte dôležitejšie, zistenia priamo pomôžuKozmická loď Juno od NASAto je na pláne dosiahnuť Jupiter niekedy v lete. Bude skúmať jeho magnetické pole, polárne žiary a atmosféru, aby vedci mohli zistiť, ako vznikol Jupiter, druhé kozmické teleso v našej slnečnej sústave.
Úplnú správu tímu si môžete pozrieť v Journal of Geophysical Research – Space Physics .