(Dan Molter/Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0) 
Keď premýšľate o obrovských organizmoch, je ťažké nemyslieť na obrov, ako sú modré veľryby a sekvoje. ale ešte v osemdesiatych rokoch minulého storočia , bola to jedna huba, ktorá lámala rekordy a prinútila prehodnotiť, čo znamená byť individuálnym organizmom.
Tím vedcov z USA a Kanady sa nedávno vrátil na miesto tejto obrovskej, rozľahlej siete hýfy aby sme sa pozreli na gény huby, len aby sme zistili, že je väčšia ako predtým zaznamenaná a oveľa staršia.
Hnedožlté čiapky medovej huby ( Francúzske armorálne ložiská ) sú pomerne bežným javom na mŕtvych a umierajúcich stromoch v Severnej Amerike. Zdá sa však, že to, čo sa zdajú byť jednotlivé huby, sú často len špičkami skutočného monstra – pochovanej siete vlákien reprezentujúcich samotný organizmus.
V roku 1988 výskumníci začali vykonávať genetické testy na vzorkách medových húb z lesa v Crystal Falls, Michigan. Rýchlo si uvedomili, že mäsité čiapky pokrývajúce lesnú pôdu sú klony, ktoré sa objavili ako reprodukčné orgány z toho istého organizmu.
Počiatočné odhady predpokladali, že hmotnosť tohto jediného živého tvora musí byť okolo 100 000 kilogramov (220 000 libier), pričom jeho koreňové hýfy sa vinú cez približne 120 000 štvorcových metrov (asi 30 akrov) lesa.
Poškriabať to.
Najnovšia analýza odhaduje jej hmotnosť na približne 400 000 kilogramov (880 000 libier), pričom pokrýva približne 370 000 metrov štvorcových (približne 90 akrov), vďaka čomu je ťažšia ako modrá veľryba a veľká ako veľké nákupné centrum.
Nič nie je také veľké cez noc. Kedysi sa predpokladalo, že má asi 1 500 rokov, dnes sa verí, že to bola obyčajná spóra, keď starí Gréci pred 2 500 rokmi prvýkrát uvažovali o povahe života, vesmíru a všetkom.
Ale okrem svojej nesmiernosti a vysokého veku našiel tím v laboratóriu obzvlášť zaujímavé prekvapenie. Sekvenovali genómy 15 vzoriek tohto slávneho príkladu medovej huby a porovnali rozdiely v ich DNA.
Keďže už bolo známe, že všetky bunky boli klonované z rovnakého tela, nebolo prekvapením, že všetky boli prakticky totožné. V skutočnosti až príliš identické.
Napriek storočiam neustáleho rastu sa zmenilo len 163 zo 100 miliónov báz tvoriacich jeho genetický kód – niečo bránilo tejto veci vo vývoji.
Nie je úplne jasné, čo by to mohlo byť; či fungujú nejaké vymyslené biochemické mechanizmy, alebo jednoducho fakt, že väčšina tejto obrovskej huby žije pod zemou, skrytá pred zmutovaním sily prírody .
A ak toto všetko nie je dosť šialené, je tu ešte jedna vec.
Nie je to ani najväčšia huba, akú poznáme.
Keď sa huba našla, prekonala v tom čase rekordy „najširšieho organizmu na svete“, ale táto koruna sa neudržala veľmi dlho. V roku 1998 ešte väčšia klonovaná sieť medových húb bol objavený v Oregonských modrých horách .
Táto nová štúdia je dostupná na webovej stránke bioarxiv.org a ešte musí byť recenzovaný, takže by tu mohol byť priestor na diskusiu.
Ale ani s touto najnovšou analýzou svojej veľkosti nemá michiganské monštrum Crystal Creek žiadnu nádej, že si svoju cenu uchmatne späť. Aktuálny držiteľ rekordu v Oregone pokrýva šialených 9,65 štvorcových kilometrov (2 384 akrov) a môže byť starý ako civilizácia sama, má niečo cez 8 500 rokov.
Keďže jediný spôsob, ako zistiť veľkosť týchto húb, je porovnať ich genómy, je možné, že sa tam vonku skrývajú ešte väčšie a staršie exempláre.
Aj keď títo dvaja predstavujú hranice individuálneho rastu, nútia nás dvakrát premýšľať o tom, čo to znamená byť jediným živým organizmom.