(Grace Cary/Getty Images) Som lekárom už viac ako 20 rokov, z toho 12 sa venovalo výlučne praxi spánkovej medicíny. V priebehu rokov som zaznamenal enormný nárast užívania melatonínu mojimi pacientmi a ich rodinami. Hoci melatonín pomohol mnohým mojim pacientom, mám určité obavy, o ktoré sa oplatí podeliť.
Po prvé, nie som si istý, že väčšina mojich pacientov, ktorí užívali melatonín pred mojím klinickým hodnotením, presne vedela, čo melatonín je. Melatonín je hormón produkovaný žľazou v mozgu nazývanou epifýza. Hlavnou funkciou melatonínu je regulácia spánku.
Hladiny melatonínu sa zvyšujú v reakcii na tmu, čo hovorí mozgu, že prišla noc a je čas spať. Keď je jasné svetlo, ako napríklad ráno, produkcia melatonínu sa vypne a mozog vie, že je deň.
Regulačné vlastnosti melatonínu a svetla medzi dňom a nocou z nich robia dva kľúčové faktory pri vytváraní vnútorných hodín spánku a bdenia, alebo toho, čo sa nazýva „cirkadiánny cyklus“.
K cirkadiánnej poruche dochádza, keď existuje nesúlad medzi vnútornými hodinami a spoločensky akceptovaným časom spánku alebo prebudenia, ako je to vidieť, keď niekto cestuje cez časové pásma a má pásmové oneskorenie. Jet lag sa však niekedy môže vyskytnúť pri absencii cestovania. Napríklad, keď zostanete v prostredí jasných svetiel až do neskorých nočných hodín, oklamete svoj mozog, aby si myslel, že je stále deň.
V tomto prípade nedochádza k produkcii melatonínu a ospalosť sa necítite až do neskorých nočných hodín alebo niekedy do skorých ranných hodín.
Videl som veľa tínedžerov prichádzať do mojej ambulancie, pretože nemôžu spať do 2:00 alebo 3:00, ale sú hore a pozerajú videá na svojich elektronických zariadeniach až do neskorej noci.
Zvyčajne odporúčam svojim pacientom vypnúť svetlá v primeranom čase a očakávať, že ospalosť sa začne objavovať do jednej hodiny. Trvá však čas, kým sa prirodzené hodiny prispôsobia novému rozvrhu a moji pacienti často uprednostňujú použitie doplnku melatonínu na urýchlenie úpravy cirkadiánneho času.
S nárastom používania elektronických zariadení sa vyskytujú poruchy spánku stať sa celkom bežným a používanie melatonínu sa zvýšilo. Pre svoje vlastnosti podporujúce spánok je melatonín tiež neuveriteľne atraktívnou voľbou pre ľudí, ktorí trpia nespavosťou alebo poruchami spánku.
Voľne predajný melatonín
V niektorých krajinách, ako napríklad v USA, je možné melatonín kúpiť bez lekárskeho predpisu. Táto situácia ma znepokojuje, pretože nedostatočná regulácia môže znamenať zvýšené riziko užívania inej dávky alebo zložiek, ako sú uvedené.
V skutočnosti štúdia melatonínových doplnkov zistila, že obsah hormónu sa pohybovala od -83 percent do +478 percent označeného obsahu. Vedci našli aj ďalšie látky, ktoré sa v prípravku nenachádzali, vrátane serotonínu a valeriány.
V EÚ, Spojenom kráľovstve, Kanade a Austrálii sa získava melatonín len na predpis na krátkodobú liečbu nespavosti. Tento prístup umožňuje lepšiu reguláciu, pochopenie a vysvetlenie rizík, výhod a alternatív k užívaniu melatonínu.
Aj keď je melatonín prirodzene sa vyskytujúci hormón, nezaobíde sa bez vedľajších účinkov, najčastejšie bolesti hlavy a závraty . Môže tiež interagovať s inými liekmi, ako sú antikoagulanciá (lieky, ktoré pomáhajú predchádzať vzniku krvných zrazenín).
The najlepší dôkaz bezpečnosti na použitie melatonínu je len na krátkodobé užívanie (jeden až tri mesiace) a v nízkych dávkach (0,5-1 mg). Dlhodobé účinky melatonínu zostávajú neznáme.
Užíval som melatonín alebo som ho odporučil svojim pacientom? Absolútne. Ale až keď presne viem, na čo ho odporúčam. Nespavosť môže byť príznakom poruchy spánku, ako je syndróm nepokojných nôh alebo obštrukčné spánkové apnoe, alebo môže byť príznakom iného stavu, ako napr. depresie , astma alebo bolesť.
Keď špecialista na spánok určí správnu diagnózu, potom možno preskúmať možnosti liečby. Keď si potrebujem predpísať melatonín, zvyčajne odporúčam začať s najnižšou možnou dávkou (0,5 mg) jednu až dve hodiny pred súčasným spaním a pacientovi odporúčam, aby si pred užitím melatonínu zhasol svetlá alebo ich stlmil. Odporúčam vyhýbať sa aj iným prispievateľom k zlému spánku, ako sú kofeínové produkty po 15. hodine, večer silné cvičenie alebo používanie elektronických zariadení pred spaním. 
Lourdes M. DelRosso , PhD kandidát, Poruchy spánku, Univerzita v Portsmouthe .
Tento článok je znovu publikovaný z Konverzácia pod licenciou Creative Commons. Čítať pôvodný článok .