(Christopher Carson/Unsplash) Svet bol znepokojený pandemický choroby už mnoho rokov. Predtým COVID-19 , pozornosť sa sústredila na chrípku vírusy ako najpravdepodobnejšiu príčinu.
A nedávny papier pripomína nám, že hrozba chrípky zostáva veľmi reálna. Uvádza, že ide o prasaciu chrípku vírus v Číne cirkuluje a má potenciál na šírenie pandémie u ľudí.
Znie to veľmi alarmujúco, ale ako veľmi by sme sa mali báť?
Každý rok sa vyskytnú milióny prípadov chrípky, čo má za následok státisíce úmrtí . Spôsobujú ich „sezónne“ vírusy chrípky alebo chrípky typu B. Existujú aj iné typy vírusov chrípky, ktoré prechovávajú zvieratá, najmä vírusy typu A vtákov.
Našťastie väčšina z nich ľudí infikuje zle. Ale keďže sa líšia od sezónnych vírusov, ľudia voči nim nemajú žiadnu alebo len malú imunitu.
Takže vírus typu A, ktorý získa schopnosť ľahko infikovať ľudí a prenášať sa medzi nami, prenikne cez našu populáciu, čo povedie k pandémii v podstate rovnakým spôsobom ako SARS-CoV-2 urobil.
The španielska chrípka z roku 1918, čo spôsobilo an odhaduje 50 miliónov úmrtí , ukazuje, prečo boli pandemické vírusy chrípky stredobodom záujmu Svetová zdravotnícka organizácia a vládami na celom svete.
Ako môžu vírusy typu A infikovať ľudí
Vírusy chrípky infikujú dýchacie bunky väzbou na špecifický receptor na povrchu buniek. Ľudia a vtáky majú rôzne verzie tohto receptora, čo znamená, že vírusy vtáčej chrípky sa zle viažu na ľudské bunky. To je dôvod, prečo je infekčnosť u ľudí nízka.
Chrípkové vírusy si však môžu ľahko vymieňať segmenty svojho genetického materiálu (v procese známom ako preskupenie), ak dva rôzne vírusy infikujú tú istú bunku.
To môže vytvoriť nové chrípkové vírusy s kombinovanými vlastnosťami ich rodičov. Existuje obava, že preskupený vírus by mohol spojiť veľkú škodlivosť niektorých vtáčích vírusov s vysokou infekčnosťou pre ľudí – čo je potenciálne zničujúca kombinácia.
A práve ošípané to môžu umožniť. Ich dýchacie bunky obsahujú obe verzie receptora spomínané vyššie, vďaka čomu sú náchylné na široké spektrum chrípkových vírusov. To znamená, že sú najpravdepodobnejším hostiteľom, v ktorom dochádza k preskupeniu.
Z tohto dôvodu existuje rozsiahla globálna sieť dohľadu na identifikáciu nových a potenciálne nebezpečných vírusov chrípky. A to je to, čo tento nedávny dokument zistil, že v Číne sa objavili vírusy prasacej chrípky, ktoré vykazujú mnohé z vlastností, o ktorých by sme predpokladali, že potenciálne pandemické kmene budú mať.
Fretky pomáhajú ukázať nebezpečenstvo týchto nových vírusov
Medzi vírusmi izolovanými z ošípaných v Číne v rokoch 2011 až 2018 bolo identifikovaných šesť rôznych typov. V roku 2011 boli prevládajúcimi vírusmi varianty vírusu prasacej chrípky H1N1 z roku 2009. Následné vírusy niesli znaky vyplývajúce z preskupenia.
Najmä jeden typ (označovaný ako G4) bol prvýkrát zistený vo vzorkách odobratých v roku 2013 a do roku 2018 sa stal dominantným a jediným izolovaným typom.
To sa zhodovalo so zjavným nárastom respiračných ochorení u ošípaných, čo naznačuje, že pôvodný vírus G4 sa obzvlášť dobre prispôsobil na infekciu ošípaných a do značnej miery nahradil iné vírusy prasacej chrípky v Číne, čo viedlo k vzniku série problematických vírusov G4, ktoré sú teraz v obehu. .
Testy na potenciálnu infekciu ľudí vírusmi G4 priniesli znepokojujúce výsledky. Fretky majú podobné vzorce receptorov ako ľudia, prejavujú podobné chrípkové ochorenie ako ľudia a môžu si medzi sebou prenášať chrípkové vírusy. To z nich robí dobrý model na štúdium potenciálnych účinkov chrípkového vírusu na ľudí.
Vírusy G4 pri testovaní spôsobili závažnejšie ochorenie u fretiek ako ostatné testované typy a tiež sa ľahko prenášali priamym kontaktom aj kvapôčkami z dýchacích ciest. To ukazuje, že vírusy G4 majú potenciál spôsobiť vážne ochorenie u ľudí a ľahko sa šíria medzi nami.
Autori následne testovali, či protilátky ktoré rozpoznávajú vírusy chrípky, ktoré v posledných rokoch spôsobili ochorenie u ľudí – vrátane tých, ktoré vznikli v reakcii na nedávnu verziu vakcíny proti chrípke – by rozpoznali vírusy G4. Neurobili, čo naznačuje, že ľudská populácia má malú alebo žiadnu predchádzajúcu imunitu voči týmto vírusom.
Ako veľmi by sme sa mali báť?
Krvné vzorky od pracovníkov fariem ošípaných (ktorí majú blízky a pravidelný kontakt s ošípanými) a od širšej populácie sa potom testovali na prítomnosť protilátok, ktoré rozpoznávajú vírusy G4.
Prekvapivo takéto protilátky obsahovalo 10 percent vzoriek od pracovníkov na farme a asi 4 percentá vzoriek od bežnej populácie. To naznačuje, že vírusy G4 už infikovali ľudí. Zistilo sa, že frekvencia pozitívnych vzoriek, a tým aj frekvencia infekcie, sa v posledných rokoch zvýšila.
Zdá sa teda, že vírusy G4 majú všetky znaky, ktorých sa pri potenciálne pandemickom víruse obávame – účinnú väzbu a replikáciu v ľudských respiračných bunkách, vysokú virulenciu a prenos v modeli fretky a chýbajúcu existujúcu imunitu voči iným chrípkovým vírusom alebo vakcínam.
Zjavne nespozorovaná, no významná úroveň infekcie u prasacích robotníkov a iných naznačuje, že v súčasnosti tieto vírusy vo všeobecnosti nespôsobujú závažné ochorenia ani sa ľahko nerozširujú.
Môžu však predstavovať vírusy, ktoré sú už vysoko prispôsobené na infikovanie ľudí, ktoré si vyžadujú len menšie úpravy na časté šírenie medzi ľuďmi a/alebo zvýšenú závažnosť. Zdá sa, že sú dôvodom na skutočné obavy.
Zatiaľ čo väčšina plánovania reakcie na pandémiu bola zameraná na chrípku, COVID-19 ukázal potrebu rozšíriť toto plánovanie. Tento dokument je včasnou pripomienkou, že možno ešte predtým, ako bude COVID-19 porazený, by sa mala začať potreba dôkladnejšieho plánovania pre ďalšiu pandémiu.
Extrémne udalosti sa často opisujú ako raz za život. Nemôžeme si dovoliť zaobchádzať s pandémiami týmto spôsobom. Sars, Mers, H1N1 a teraz COVID-19 sa objavili za posledných 20 rokov, čo dokazuje, že pandemické vírusy vznikajú s alarmujúcou pravidelnosťou a je pravdepodobné, že budú aj naďalej. 
Andrew Preston , čitateľ z biológie a biochémie, Univerzita v Bathe .
Tento článok je znovu publikovaný z Konverzácia pod licenciou Creative Commons. Čítať pôvodný článok .