Fosília červa Excalibur. (Univerzita v Missouri) Podľa starej anglickej legendy je Excalibur magický meč ovládaný legendárom kráľ Arthur – dodávateľ okrúhlych stolov a ochranca Británie v 5. a 6. storočí. Dnes žije legenda o tejto začarovanej čepeli... v mene prehistorického červa, ktorého by ste mohli rozdrviť medzi dvoma prstami.
Zoznámte sa Lepidocoleus caliburnus . Tento starodávny strašidelný lezec, ktorý meria len zlomok palca, nedosahuje výšku svojho arturiánskeho menovca – ale podľa novej štúdie v časopise Referáty z paleontológie poukazuje na to, že to prinajmenšom vyzeralo ako časť ťažko obrneného rytiera pokrytého prekrývajúcimi sa platňami kryštálov kalcitu, ktoré sa tiahli po celej dĺžke tela tvora.
Spolu so svojimi príbuznými druhmi L. shurikenus – pomenovaný pre šuriken (špicatú vrhaciu hviezdu ninja) a tiež po prvý raz opísaný v novej štúdii – L. caliburnus žil asi pred 400 miliónmi rokov, počas r devónske obdobie , na území dnešnej Austrálie.
Oba červy pravdepodobne žili na koralových útesoch v plytkých vodách, ktoré sú teraz súčasťou austrálskej pevniny, napísali autori štúdie. Pravdepodobne sa živili organickým odpadom a používali svoje pancierové pláty na obranu pred predátormi.
Aby sa autori štúdie dozvedeli, ako dobre boli tieto tvory chránené, urobili mikro-CT skeny fosílií červov, aby vytvorili digitálne 3D modely ich pancierových dosiek.
3D model červa 'Shuriken'. (Univerzita v Missouri)
Súvisiace: Na obrázkoch: Najstaršie fosílie na Zemi
„Pomocou mikro-CT dokážeme virtuálne oddeliť jednotlivé komponenty brnenia,“ vedúca autorka štúdie Sarah Jacquet, odborná asistentka geologických vied na University of Missouri, uviedol vo vyhlásení .
'Sme schopní manipulovať s virtuálnymi modelmi, aby sme určili, ako sa jednotlivé časti brnenia pohybovali voči sebe navzájom, ako aj mieru prekrytia medzi nimi.'
Výskumníci zistili, že červy mali dva prekrývajúce sa pancierové systémy: jeden prechádzal po celej dĺžke kostry každého červa a druhý pokrýval obe strany tvorov.
Červy sa možno dokázali skrútiť do klbka, aby lepšie odrazili predátorov – ale v konečnom dôsledku ich táto pôsobivá obrana nezachránila pred zmiznutím vo veľkom vyhynutie udalosť,“ povedal Jacquet.
Blížiace sa masové vymieranie na konci devónskeho obdobia vyhladilo 75 percent života Zem , ktorá sa začala pred 365 miliónmi rokov.
Títo dvaja červi – Excalibur a Shuriken – už nie sú stratení v histórii, môžu si teraz oddýchnuť, keď vedia, že príbehy o ich nebezpečných a odvážnych životoch sa stále rozprávajú o 400 miliónov rokov neskôr. Kráľ Artuš by za to isté zabil.
Súvisiaci obsah:
Galéria: Najstaršie živé veci na svete
10 najpodivnejších miest, kde sa na Zemi vyskytuje život
Tento článok pôvodne publikoval Živá veda . Čítať pôvodný článok tu .