(neenawat/iStock/Getty Images) Odkedy ľudia prvýkrát začali zušľachťovať kovy – zhruba pred 5000 rokmi – ľudia nevedomky dýchali, požívali a absorbovali drobné čiastočky vedľajších produktov olova do svojich tiel.
Dôkladná analýza starovekých ľudských pozostatkov pochovaných na mieste v Ríme používanom nepretržite viac ako 12 000 rokov a na inom mieste na ostrove Sardínia teraz odhalila úzke prepojenie medzi znečistením olovom a našou históriou ťažby a tavenia.
V skutočnosti vedci tvrdia, že odlivy a toky celosvetovej produkcie olova sú zjavné v samotných kostiach ľudí uložených na odpočinok v strednom Taliansku. Niektorí, ktorí sa ani zďaleka nezaoberali miestnou ťažbou alebo tavením, stále vykazovali dôkazy o časticiach olova v ich telách.
Zo začiatku sa zdá, že znečisťujúca látka sa šíri prostredím tak rýchlo, že všetko, čo Rimania potrebovali, bolo dýchať vzduch, piť vodu a jesť miestne jedlo, aby ťažký kov mali postupne. hromadia sa v ich pečeni, obličkách a kostiach .
'Táto dokumentácia znečistenia olovom počas ľudskej histórie naznačuje, že je pozoruhodné, že veľká časť odhadovanej dynamiky produkcie olova sa replikuje pri expozícii človeka,' vysvetľuje geológ Yigal Erels z Hebrejskej univerzity v Jeruzaleme v Izraeli.
„Jednoducho povedané: čím viac olova vyprodukujeme, tým viac ľudí ho pravdepodobne absorbuje do svojho tela. To má vysoko toxický účinok.“
Takmer každý systém v ľudskom tele môže byť otrávený olovom. Aj pri nízkych hladinách môže byť ťažký kov škodlivý , ktoré sa časom hromadia a z dlhodobého hľadiska potenciálne spôsobujú neurokognitívne problémy, poškodenie orgánov a reprodukčné problémy.
Rimania toto vlastne vedel , ale striebro, zlato a dokonca aj olovo samotné boli jednoducho príliš užitočné na to, aby ich ignorovali. Postavili si svoje vlastné vodovodné potrubie s olovom, čím doručili ťažký kov priamo medzi svojich obyvateľov, napriek tomu, že niektorí baníci sa zbláznili alebo dokonca zomreli v dôsledku vystavenia.
Výroba olova sa však v rímskej spoločnosti skutočne rozbehla až po začatí výroby mincí zhruba pred 2500 rokmi.
Dôkladná analýza ľad z ľadovcov a pôda z jazier naznačuje, že práve vtedy sa znečistenie olovom skutočne začalo šíriť medzi miestnymi obyvateľmi. Staroveké ľudské pozostatky z Talianska teraz tiež odrážajú túto časovú os.
Analýzou kostí 132 jedincov pochovaných v Taliansku medzi 12 000 pnl a 17. storočím výskumníci zistili nárast znečistenia olovom, ktorý sa približuje celosvetovej produkcii olova.
Keď Rimania prvýkrát začali ťažiť olovo a taviť ho, pozostatky vykazovali jasný nárast pomeru olova a vápnika v ich kostiach. Keď sa mince začali vyrábať, zhruba pred 2500 rokmi, došlo k ešte prudšiemu nárastu koncentrácie olova nachádzajúceho sa v ľudských pozostatkoch.
Predchádzajúci výskum odhadla produkciu olova vzrástol od úsvitu hutníctva až po vrchol Rímskej ríše asi štvornásobne. Počas tohto istého časového úseku súčasná štúdia zistila, že koncentrácia olova v ľudských kostiach sa zvýšila 4000-krát.
Až v neskorom stredoveku začala miera olova klesať, hoci pred tisíc rokmi bolo znečistenie olovom opäť na vzostupe vďaka ťažbe striebra v Nemecku a objaveniu bohatstva Nového sveta.
Tentoraz nebol nárast znečistenia olovom medzi telami v Taliansku až taký dramatický, možno preto, že výroba olova sa presunula z Európy do odľahlejších častí sveta.
Napriek tomu bolo výskumníkom, ktorí študovali pohrebisko, zrejmé, že niekedy v minulom tisícročí došlo k zvýšeniu celosvetovej produkcie olova.
Poznatky z histórie sú varovaním do budúcnosti. V posledných rokoch produkcia olova klesla vždy tak trochu , ale dopyt po ťažkých kovoch vo všeobecnosti stúpa.
Do roku 2050, niektoré odhady predpovedať dopyt po olove, kobalte a nikle vzrastie o viac ako 1 000 percent, keďže dopyt po elektronike, batériách, solárnych paneloch a veterných turbínach rastie, aby nám pomohol obmedziť úniky. zmena podnebia .
„To vyvoláva obavy, že súčasné narastajúce používanie niekoľkých toxických kovov (vrátane olova) v elektronických zariadeniach a prechod na nízkouhlíkovú výrobu energie sa môžu čoskoro prejaviť vo zvýšených koncentráciách týchto kovov u ľudí, najmä u tých, ktorí nemajú šťastie. dosť na to, aby žili v regulovaných a monitorovaných regiónoch,“ autori uzavrieť .
V roku 2017 napríklad Inštitút pre metriky a hodnotenie zdravia (IHME) odhadnutý že expozícia olovom bola zodpovedná za viac ako 1 milión úmrtí a takmer 25 miliónov rokov strateného zdravého života na celom svete. Krajiny s nízkymi a strednými príjmami boli zďaleka najviac exponované a niesli najvyššie zdravotné riziká.
Deti v týchto krajinách sú obzvlášť citlivé na ťažké kovy. Výskum naznačuje, že mladí ľudia absorbujú štyri až päťkrát viac požitého olova ako dospelý a keďže ich telá stále rastú, hromadiaca sa znečisťujúca látka môže mať vážne vývojové dopady.
už tretina detí na celom svete majú nezdravé hladiny olova prúdiaceho cez ich krv. Ak sa produkcia tohto ťažkého kovu zvýši, znečisťujúca látka sa nepochybne bude v ďalšej generácii hromadiť ešte vo väčšej miere.
„Úzky vzťah medzi mierou produkcie olova a koncentráciami olova u ľudí v minulosti naznačuje, že bez náležitej regulácie budeme aj naďalej pociťovať škodlivé účinky kontaminácie toxickými kovmi na zdravie,“ varuje Erel.
História nám hovorí, že je to tak.
Štúdia bola publikovaná v r Environmentálna veda a technológia .